"Birth of Pests-Japanese History from the Viewpoint of Insects" (Book Review)

"Birth of Pests-Japanese History from the Viewpoint of Insects" (Book Review)

This book (Chikuma Shinsho) is not a book that actually describes common insect pest control. Is it the history of negotiations between human culture and insects? The author is Akihisa Setoguchi, who has a background of graduating from the Faculty of Science and Biology of Kyoto University and then the Faculty of Letters and History of Science and Philosophy of the same university. Associate Professor of Science. The introduction introduces an approach to various problems that arise at the interface between life science and society from both the history of science and technology and the history of the environment.

Chapters 1 and 2 of this book discuss the story of pests(=insect pests) related to agriculture. Even before the early modern period, farmers thought that the rice pest, Nikameiga（二化螟蛾） was "naturally occurring" and was a "penalty" for their poor attitude. There, magical "insect feeding" and " prayer" were openly made. However, when Western pest control methods (applied entomology) are proposed one after another in Europe and the United States, the Meiji government actively introduced them.

The government office in charge was the Agriculture Bureau of the Ministry of Interior, which was just established in 1877 (Meiji 10). However, Yasushi Nawa, a private sector, is famous as an entomologist who still has a name, and he runs a research institute with the assistance of the government and conducts educational activities for government officials and police officers. In other words, it is a "study session on pest control". ... Why a police officer? ... This was aimed at cracking down on the spot that farmers were doing "wrong control methods" and converting them to "correct control methods." It seems that the word "saber agricultural policy" was overwhelmed by the population for a while. On the other hand, farmers who have a long-standing view of pests cause riots here and there. However, Mr. Nawa is a flexible person, and he seems to have taken an attitude that he does not deny the act of a farmer who does magic.

Following this process, a new view of pests spread.

Chapter 3 is about "sanitary pests" that transmit infectious diseases such as mosquitoes and flies. Of these, for mosquitoes, the distribution area of Anopheles mosquito and the distribution area of malaria overlap, so in 1889 Ronald Ross elucidated the transmission mechanism of malaria and received the Nobel Prize in Physiology or Medicine in 1902. There are so many mosquito-borne diseases that they are probably representative of sanitary pests. However, it is expected that the actual attempt to eradicate this mosquito will be futile.

The Cockroach Gentleman (drawn by my younger brother)

On the other hand, regarding flies, Mr. Setoguchi seems to be "advocating" in a sense. The fact that flies were sanitary pests seems to be apparent through the transmission of cholera, but from other perspectives, they are not as enemies as mosquitoes. However, in the "Hygiene Exhibition" that was often held before the war, the exhibition that aimed at the flies was conspicuous. At the same time, "Catch flies Day" will be held. It's like giving a prize to a lot of things you capture. However, at the two farms I had been to, they didn't care about the flies, and They were careless about the flies flying around and sticking to each other.

Then, along with the act of excluding and isolating cholera patients, a "beautiful" city without flies is advocated, and people who live in filthy slums where cholera occurs are expelled and selfish to create that "beautiful" city. It is important that the government took such actions. It seems that Torahiko Terada wrote in "Free Manuscript". Humans should coexist with flies. The fly seems to have become a "pest" because humans have made it a "pest". Cockroaches are also same case, and when cockroaches lived outdoors, they were also called "chafers".

Chapter 4 is about "insects" and "war". Regarding agriculture, there are attempts to increase food production, such as introducing natural enemies against pests and installing insect traps (Toshiba will cooperate technically after the war for practical use).

And, from now on, "Chloropicrin", which was a by-product of World War I, was originally a poisonous gas, but it was "peacefully used" as a soil fumigant. Such "poisonous gas" ⇔ When the route of "pesticides" is discovered, humans will take the same actions as if panic. And Nazi Germany has developed "organophosphorus pesticides" and "poisonous gas" represented by "sarin". On the other hand, the United States also developed a powerful herbicide such as the organochlorine compound "2,4-D" and later used it as a "defoliant" in the Vietnam War. Dioxin is also included in this drug, and many malformed children like Viet and Duc were born in Vietnam.

One point is that Japan was inferior to the United States. That is, the United States had DDT for mosquito control, while Japan did not. If so, numerous soldiers would not have died of malaria. (However, this DDT is also highly toxic to the human body, so it is not currently used ← It may be used in developing countries)

Also, during the war, the people of the other country (that is, the people of the Axis powers such as the Japanese people) were called "poisonous insects" in the United States. There was an inhuman act that if it was a bug, it could be twisted and crushed. That consciousness leads to the atomic bomb ...? In the case of Japan, it seems that "insect battles" were being held because of social satire, and it seems that there was no talk of eradicating "insects".

I quote the following passage as a conclusion.

Many modern pest control technologies, including "ecological" ones, are the product of industrialized agriculture. "Technology" is not just a tool, but a social dimension is embedded in the technology itself. Therefore, when discussing "desirable technology for nature," it is necessary to consider not only "technology" but also social dimensions such as agriculture.

Thinking about "desirable nature" and "desirable technology for nature" in this way means thinking about our society.

A word of the day: Mr. Setoguchi wrote that he would take a neutral position on the types of chemical and biological weapons and pesticides used in the war, but of companies like Monsanto that is "outrageous". Do you forgive the company? I doubt that. I am convinced that "neutral science is impossible".

In addition, I am concerned about a disease with a fatality rate of over 40%, which is mediated by ticks called SFTS (Severe Fever Thrombocytopenia Syndrome), which has recently become a hot topic. This case is also an example of how to deal with insects. You must wear heavy clothing when gardening or walking your dog in the summer.

Birth of pests-Japanese history from the perspective of insects (Chikuma Shinsho)
• Author: Akihisa Setoguchi
• Publisher / Manufacturer: Chikuma Shobo
• Release Date: 2009/07
• Media: New book

Updated once a week on Wednesday or Thursday.

In Japanese, original

『害虫の誕生―虫からみた日本史』（書評）

　この本(ちくま新書)は、よくある害虫駆除の実際を書いた本ではありません。人間の持つ文化と虫たちの交渉史とでも言えますか。著者は瀬戸口明久（せとぐち・あきひさ）氏で、京都大学理学部・生物学科を卒業後、同大学文学部・科学哲学科学史科を卒業した経歴の持ち主で、現在大阪市立大学大学院経済学研究科准教授。生命科学と社会の界面の生じる諸問題について、科学技術史と環境史の両面からアプローチしている・・・と紹介にあります。

　この本の１、２章は、農業に関する害虫の話が論じられています。近世以前から、農民たちは、イネの害虫・ニカメイガ（二化螟蛾）について、この虫は「自然発生する」もので、日頃の自分たちの態度がわるいことに対する「天罰」だと思っていたのです。そこでは呪術的な「虫送り」や「加持祈祷」などがおおっぴらに成されていました。ただ、欧米に「迷信によらない」害虫駆除法(応用昆虫学)が次々の発案されると、明治政府は積極的に導入を図ります。

　担当の役所としては、１８７７年(明治１０年)に設置されたばかりの内務省勧農局でした。ただ、現在でも名の残っている昆虫学者としては、民間の名和靖氏が有名で、政府の援助で研究所を運営し、官憲・・・警察官の啓蒙活動を行ないます。つまり、｢害虫駆除に関する勉強会｣です。・・・何故に警察官？・・・これは農民たちが「誤った防除法」をしているのをその場で取り締まり、「正しい防除法」に転換させるという狙いがあったのですね。一時期「サーベル農政」という言葉が人口に膾炙したそうです。これに対し、昔からの害虫観をもつ農民たちは、あちこちで騒乱を起すのです。もっとも、名和氏は柔軟な方で、おまじないをする農民の行為を、頭から否定しない態度を取ったそうです。

このような経過をたどって新しい害虫観が広がっていったのです。

第３章は、蚊、蝿などの、伝染病を媒介する「衛生害虫」についてです。このうち、蚊についてはハマダラカの分布域と、マラリアの分布域が重なることから、１８８９年、ロナルド・ロスがマラリアの媒介メカニズムを解明し、１９０２年のノーベル医学・生理学賞を受賞しています。蚊が媒介する病気は実に多く、衛生害虫の代表格なのでしょう。ただ、実際に試みられている、この蚊を根絶しようという企図は、徒労に終わるだろうと予想されますね。

　一方、蝿については、瀬戸口さんはある意味「擁護」しているように見えます。蝿が衛生害虫だったことは、コレラを媒介することで明らかなようですが、ほかの側面からすると、蚊ほど目の敵にするほどもない、と思われます。ただ戦前よく開催された「衛生展覧会」という企画では、蝿を狙い撃ちにする展示が目立ったとのこと。あわせて「蝿取りデー」の実施。沢山捕獲したものには景品を出す、といったような。ただ、私が援農に行ったことのある２軒の農家では、蠅については、なんら気にせず、料理を蠅の飛び回り、くっつくことについて無頓着でした。

ゴキブリ紳士（弟の絵）

　そして、コレラ患者を排除・隔離するという行為とともに、蝿がいない「美しい」都市が標榜され、コレラが発生するような不潔なスラム街に住む人々を追い出し、その「美しい」都市を生み出そうという身勝手な行動を政府が取ったというのが大事でしょう。寺田寅彦氏が「自由画稿」のなかで書いているそうです。人間は、蝿と共存すべきなのだろうと。蝿は、人間が「害虫」としたおかげで「害虫」になったようです。ゴキブリもその口で、ゴキブリが野外で生活していたころは「コガネムシ」とも呼ばれていたそうです。

第４章は「昆虫」と「戦争」についてです。農業に関しては、害虫に対抗する天敵の導入、誘蛾灯の設置（実用化は戦後、東芝が技術協力する）などの食糧増産の試みがあります。

　そして、これからが大事なのですが、第一次世界大戦の副産物としてあった「クロルピクリン」は、本来毒ガスだったけれども、土壌燻蒸剤として「平和利用」されたのですが、このような「毒ガス」⇔「農薬」のルートが発見されると、人間は「我も我も」と同じ行動に走るのですね。そしてナチス・ドイツが開発したのが「有機リン系農薬」と「サリン」を代表とする「毒ガス」です。一方アメリカも、有機塩素化合物の「2,4-D」のような強力な除草剤を開発し、のちに「枯葉剤」としてベトナム戦争に使ったのです。この薬剤の中にダイオキシンも含まれ、ベトちゃん・ドクちゃんのような奇形の子供がベトナムで多数生まれたのですね。

　日本がアメリカに劣っていた点が一つ挙げられています。それは蚊の駆除用にアメリカがDDTを持っていたのに対し、日本は持っていなかったという点です。持っていれば、おびただしい兵士がマラリアで命をおとすことはなかったろう、とのことです。（もっとも、このDDT、人体への毒性も強いので、現在は使用されていません←後進国では使われているかも知れませんが）

また、戦時中はアメリカで相手国国民(つまり日本国民など枢軸国陣営の国民)を「毒虫」と呼ぶことが行われました。虫であるなら、ひねり潰すことも可能であるという非人間的な行為がありました。その意識が原爆につながる・・・？日本の場合は、社会風刺のため「虫合戦物」が行われていたそうで、「虫」を殲滅するというお話ではどうもなかったようです。

結語として次の一節を引用します。

現代の害虫防除技術の多くは「エコロジカル」なものも含めて、産業化した農業の産物なのである。「技術」とは単なる道具ではなく、技術そのもののなかに社会的な次元が入り込んでいる。したがって「自然にとって望ましい技術」について議論する際には、「技術」のみを切り離して評価するのではなく、農業のあり方のような社会的な次元についても考えていく必要があるだろう。

　このように「望ましい自然」「自然にとって望ましい技術」について考えるということは、じつは私たちの社会について考えるということなのである。

今日のひと言：瀬戸口さんは、戦争につかわれた化学兵器、生物兵器、ならびに農薬の類いについては、中立な立場をとる、と書いていましたが、モンサント社のような「トンデモない」企業の跋扈も許すのでしょうか？そのへんが疑問です。「中立な科学はあり得ない」と私は確信しています。

なお、最近話題のSFTS（重症熱性血小板減少症候群）なるマダニが媒介する致死率４０％超の病気が気になっています。このケースも虫との付き合い方の一例なのでしょう。夏に園芸作業をしたり犬の散歩をする際、厚着をしなければなりません。

害虫の誕生―虫からみた日本史 (ちくま新書)
• 作者: 瀬戸口明久
• 出版社/メーカー: 筑摩書房
• 発売日: 2009/07
• メディア: 新書

農業害虫には明治初期まではお祓いをしていたが、政府は欧米式の科学的な駆除法を導入した。暴動に備え、警察が関わった。衛生害虫では、さほど害のない蝿、ゴキブリなどがスケープゴートにされた感がある。

タグ　　害虫　警察　衛生展覧会　DDT